東北地方に位置し、県域を地図で見ると人間の横顔のような形をしています。山形県の大半を奥羽山脈や朝日連峰などの山地が占め、森林の割合75％、農業用地の割合15％。県の中央には最上川が流れており、この流域に人口が集中しているため、最上川は＜母なる川＞とも呼ばれています。日本海上には離島、飛島があります。
山形県の90％が特別豪雪地帯ですが、気温が高いため雪が溶けやすいので、それほど積もることはありません。年間平均気温も北関東、東京都西部内陸部とあまり変わりません。
山形県は、県庁所在地である山形市を中心とした村山地方、山形新幹線の終着駅である新庄駅のある最上地方、スキー場で有名な置賜（おきたま）地方、庄内空港のある庄内地方の4つに区分されています。県全体の人口は減少していますが、山形市のある村上地方は、都市圏と機能し、人口が集中し、人口率を引き上げています。
山形市では、山形駅と直結したショッピングモールのエスパル山形や、アウトレットモールのNANA-BEANSなどは連日多くの人で賑わっています。
山形県の占いは、JR山形駅やJR北山形駅周辺などの占いスポットが有名になります。多くの人から支持されている占いスポットは、マスコミ媒体を通し紹介されている鑑定士もいらっしゃるようです。
また、山形県は東北地方という事もあり、青森イタコの占い力・霊能力鑑定の影響を強く受けている土地と言えます。青森イタコの持つ力を体感したいと願うご相談者の中には、青森県まで鑑定に訪れ、その道すがら、山形まで足を運ぶ観光客もいます。ただ、そこまで旅費や時間をかけられない方々に評判なのが電話占い。青森イタコ・青森伝統の電話占い「梓弓」は、東北地方で人気のサイトとなっています。
農作物では、果樹王国と呼ばれている山形県。サクランボでは高級ブランド佐藤錦が有名。
山形県の歴史と地域の背景
山形県という名は、山の近くという意味の町名、山方に由来していると言われています。戦国時代は最上地方（現・村山地方）の最上氏、置賜地方の伊達氏、庄内の大宝寺氏が割拠。最上義光、伊達政宗の名将が登場し、一大版図を築きました。豊臣秀吉の奥州仕置と米沢への上杉氏の転封により、関ヶ原の戦い（長谷堂城の戦い）においては、会津・上杉軍と山形・最上氏との間で激戦が繰り広げられ、江戸時代には庄内藩そして現在の酒田市にある支城の亀ヶ崎城、米沢藩、等。20万石に及ぶ天領がありました。
江戸時代になると米沢市では繊維産業が盛んになり、米沢織は高級織物として有名な織物となります。河道整備や舟運の発達により最上川が主要な輸送ルートとなり、流域では商業が発展し上方の文化が移入しました。
明治時代になると、米沢織はインドやアメリカへも輸出されるほどになり、1992年には、山形駅から東京駅まで山形新幹線が開通。現在では新庄駅まで延長されています。これによって東京とのアクセスが容易になり、山形県への観光客が急増されていきました。
山形県の観光・地域情報
村山地方県庁所在地である山形市や上山市を中心とした村山地方。この地方最大の観光スポットは、やはり蔵王温泉でしょう。肌を白くする効能から「姫の湯」と呼ばれる源泉は、古くから皮膚病に高い効能があると言われています。
共同温泉、日帰り入浴施設があり、冬には蔵王温泉スキー場がオープン。旅館やホテルが立ち並び、毎年数多くのスキーヤーが訪れます。
蔵王ロープウェイでは樹氷をゴンドラから眺めることができます。ゴンドラから眺める冬の蔵王は、晴れているとまさに、銀色の世界。輝く雪の景色に感動し、再び訪れる観光客も多くいます。
最上地方
最上地方は新庄市を中心とした地方です。新庄市には、寛永２年に新庄藩祖戸沢政盛が築いた新庄城趾の公園、最上公園があります。春には約３５０本の桜が咲き誇り、春まつり・カド焼きまつりには、大勢の花見客で賑わいます。。泉田の桜並木も、最上公園と同様に桜の名所として有名。そして新庄市の東南には、国の重要文化財に指定されている鳥越八幡神社があります。
大正元年に「黄玉」「ナポレオン」を支配してきたのが「佐藤錦」。糖度が高く美しい鮮紅色のさくらんぼは、高級品として有名。そのさくらんぼ佐藤錦原木の碑・天園は東根町にあります。
置賜地方
置賜（おきたま）地方は米沢市や南陽市を中心に構成され、蔵王温泉スキー場と並んでスキー場が多いことで知られています。また、食に関しては、米沢牛が有名。食べあるきを楽しめる観光地です。
南陽市には、国指定史跡である稲荷森古墳。米沢市の米沢城跡は、上杉謙信を祀る上杉神社などがあり、山形県の歴史にふれる場も多数あります。
庄内地方
酒田市や鶴岡市を中心とした地方は庄内地方と呼ばれ、庄内平野が広がっており、大規模な稲作地帯となっています。鶴岡市の日本三大砂丘の一つともいわれる、庄内砂丘。見頃となる夏から初秋にかけて湖面一面がピンクの花で染まる、大山下池・上池の蓮の花は、人気の観光スポットです。また、８月に行われる酒田港まつりの酒田花火ショーは、最上川河口の広大な敷地を最大限利用したダイナミックな花火が楽しめます。
